Las principales civilizaciones prehispánicas de América (llamadas también precolombinas) se encuentran en la región Mesoamerica y en la región andina.
El proceso de descubrimiento del continente
americano representó para los europeos el contacto con una variedad de culturas
bastante especiales. Los aventureros europeos hallaron civilizaciones muy
desarrolladas. Muchas de estas culturas precolombinas conocían la escritura,
desarrollaron sistemas matemáticos, poseían calendarios de enorme precisión y
construían centros urbanos más grandes que muchas ciudades europeas.
Las
culturas precolombinas de América se organizaron en sociedades muy
distintas. En la América prehispánica, durante siglos, convivieron
innumerables pueblos con realidades históricas muy diferentes: pueblos
nómades de cultura primitiva, como muchas tribus norteamericanas, los
esquimales (Alaska), los yanomami (Venezuela y Brasil), los xavantes (Brasil) y
los charrúas (Uruguay) que vivían básicamente de la caza y la recolección. También
hubieron pueblos más sofisticados como los arawak (Antillas), mapuches( Sur de Chile y Argentina) y guaraníes( Paraguay) que
evolucionaron hacia una vida sedentaria y agrícola. Finalmente los pueblos que
desarrollaron culturas más complejas y sofisticadas fueron los mayas, aztecas e incas.
CULTURAS PREHISPÁNICAS MÁS AVANZADAS: LOS MAYAS,
AZTECAS E INCAS
En la región central del continente americano (Mesoamerica), los Olmecas, Toltecas, Teotihuacanos, Zapotecas, Mixtecas, Aztecas y Mayas establecerían sociedades avanzadas, pero distintas.
LOS MAYAS, entre los siglos III y XI, establecieron un complejo de Ciudades-Estado que funcionaban de forma autónoma gracias al eficiente sistema de servidumbre colectiva. Según los historiadores, la civilización maya habría congregado una población de más de 2 millones de personas. Cuando llegaron los españoles a América encontraron gran parte de los centros urbanos mayas ya abandonados.
LOS AZTECAS, la más vistosa civilización mesoamericana fue construida por los Aztecas, que consiguieron formar un imperio que iba desde Guatemala, hasta la región oeste de México. La capital de los aztecas fue la ciudad de Tenochtitlán (área de 13 km2) que concentraba una población de centenas de miles de habitantes. Los pueblos sometidos a los aztecas estaban obligados a pagar varios impuestos que garantizaban la superioridad azteca. Desde el punto de vista político, los aztecas poseían una monarquía centralizada en manos del Tlacatecuhtli (emperador azteca) responsable de la conducción de la política externa y de los ejércitos.
LOS INCAS, alrededor del siglo VII, la
Cordillera de los Andes fue escenario del desarrollo de las civilizaciones
chimu, tiahuanaco y huari. Casi 500 años después, la reunión cultural de dichos
pueblos que ocupaban la región andina seria absorbida o asimilada por la
cultura Inca que formaría un vasto imperio "El Tahuantinsuyo"
gobernado desde la ciudad capital de Cusco. Antes de la llegada de los
españoles, los incas formarían un Estado de carácter expansionista, que alcanzo
regiones que van del Ecuador hasta Chile, y albergaba cerca de 6 millones de
habitantes.
En términos generales, percibimos que el continente americano contaba con una amplia diversidad de culturas que se desarrollaron de forma aislada o colectiva. Esto contraria al ideal eurocéntrico del Viejo Mundo "Europa", las civilizaciones precolombinas establecieron relaciones sociales complejas, crearon sus propias instituciones políticas y desarrollaron grandes conocimientos.
En términos generales, percibimos que el continente americano contaba con una amplia diversidad de culturas que se desarrollaron de forma aislada o colectiva. Esto contraria al ideal eurocéntrico del Viejo Mundo "Europa", las civilizaciones precolombinas establecieron relaciones sociales complejas, crearon sus propias instituciones políticas y desarrollaron grandes conocimientos.
A continuación podrás ver las series
de videos de la culturas prehispánicas de
los Incas, Aztecas y Mayas
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